Le 08/08/08 à 8:08 pm, instant magique pour le Pays du Milieu. One World, One Dream. C’est ce sentiment d’unité que j’ai ressenti en regardant la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques à Beijing au milieu d’une masse de chinois au visage empli de fierté. Cela fait depuis le moment où la Chine a appris qu’elle serait éventuellement le pays accueillant la plus grande manifestation sportive qu’elle se prépare à cet instant. Donc depuis ces 8 dernières années, Beijing a énormément changé, la ville a été rénovée, les hôtels de luxe ont fleuri, les usines les plus polluantes ont été déplacées ou temporairement fermées, des nouvelles lois ont été mises en place, la sécurité a été renforcée, tous cela dans le but de donner la meilleure impression possible lors des JO. Si l’on s’en tient pour le moment uniquement à la journée de la cérémonie d’ouverture, l’objectif a été entièrement atteint. Les contreparties de ses changements, ceux dont la presse occidentale s’empresse de sauter dessus avec plus ou moins de parti-pris pour montrer la Chine en tant que pays tyrannique et sans état d’âme, sont négligeables pour le gouvernement chinois.

Le comportement des chinois a lui aussi changé depuis vendredi. Par exemple, les chauffeurs des taxis sont tous habillés de la même facon, chemise jaune et cravate. Les vendeurs saluent désormais grâce à un "Good morning Sir, what can I do for you?", au lieu du "Ni hao" d’avant. Les restaurants, grande première, proposent… la fourchette!
Les grandes rues, et les places principales débordaient de monde, surtout celles aux alentours de la place Tian’anmen depuis laquelle on pouvait voir entre autre un décompte avant le début de la cérémonie.

C’est donc à l’heure prévue que la cérémonie commence sous l’applaudissement d’une foule de chinois arborant les couleurs de leur pays. Nous aurions aimés être proche du Nid d’Oiseau pour voir entre autre les feux d’artifice, mais impossible de l’approcher de près une fois passé 19 heures. Nous avions trouvé place dans un parc doté d’un écran géant qui a retransmis en direct la cérémonie. Les regards étaient fixés avec intensité sur l’écran pendant toute la première partie de la cérémonie, laissant sans souffle le public. Puis est venu le moment où chaque équipe fait son apparition sur le stade. Plutôt chiant, c’est là que nous avons décidé de rentrer à Tianjin, tant pis pour la fin. Sur le chemin, nous avons apercu plusieurs autres écrans de retransmission où plusieurs centaines de chinois étaient amassés juste en dessous.

Donc aucun regret de cette journée. Premier voyage en CRH3, premier voyage en bus, tout ca sans se perdre bien sur! La prochaine fois que nous irons à Beijing sera surement pour la cérémonie de fermeture ce coup ci.

Samedi matin, levé 5h pour un week-end à Beijing. 30min de bus qui ont servi de fin de nuit et 1h de train ultramoderne plus tard et nous voilà arrivés dans la capitale au combien polluée chinoise. Nous avons retrouvé la même sensation bizarre qu’à l’atterrissage, c'est-à-dire l’impression d’être comme en altitude avec très peu d’air. Par contre un ciel plus dégagé qu’à Tianjin, étrange. Mais un chinois m’a affirmé que le ciel était gris à cause de la brume très présente en été, et non à cause de la pollution. Humour chinois?
Bref, au programme de la matinée, seulement 3h30 afin de découvrir l’immensité des 720000 m² du célèbre palais impérial de Beijing, appelé 故宫 en chinois, ce qui se traduit par l’ancien palais. Magasins attrape-touristes, vendeurs d’eau du robinet dans une bouteille capsulée comme neuve, tout y est pour se faire avoir. D’ailleurs nous nous sommes fait avoir…
Seulement une partie de la cité est accessible aux touristes. Nous avons décidé, pour 10 yuans, de visiter la partie privée qui servait à l’époque de quartier de réception pour les hôtes de l’Empereur. Vraiment grandiose. Petits jardins intérieurs, immenses bâtisses sur-décorées, bref une vraie cité dans la cité. La plupart des bâtiments servent actuellement de musées dans lesquels sont exposés des trésors de l’époque absolument magnifiques. Le seul défaut, c’est que depuis la construction qui s’est étalée de 1407 à 1420, beaucoup de parties ont du être refaites, et les chinois n’ont pas pris la peine d’essayer de reconstruire en gardant le même style qu’à l’époque, si bien qu’on se retrouve avec des poutres à l’aspect méchamment plastifié dont la peinture brillante n’arrange rien… Dommage.

Puis direction vers le Palais d’Eté (Yiheyuan, 颐和园) pour 3h autres heures. Malgré un passé plutôt agité qui est la conséquence de pillages à deux reprises, par les troupes anglo-francaises en 1860 puis pendant la Révolte des Boxers en 1900, le Summer Palace est un des plus beaux jardins paysagers chinois actuels. Enfin un endroit au calme et reposant dans une Chine si agitée. Pas grand-chose à raconter là-dessus si ce n’est que les paysages sont magnifiques et harmonieux, mais un poil répétitifs : des arbres, de l’eau, des nénufars et des bateaux. De l’eau, beaucoup d’eau même, les trois quarts du palais sont occupés par le plan d’eau, le Lac Kunming me semble-t-il.
Une bonne nuit pour nous remettre d’appoint s’impose car le lendemain 6h sont programmées pour escalader la Grande Muraille de Chine, même si au final nous ne sommes restés que la moitié du temps prévu à cause de quelques petits contres temps... Escalader est réellement le mot juste tellement la muraille est raide. Elle s’étend à perte de vue et se perd au loin dans la pollution. Pardon, dans la brume. Pas évident de gravir tout ca vu la concentration de chinois à certains endroit plutôt étroits! Mais finalement nous sommes arrivés jusqu’au point que nous nous étions fixés au départ. Les chinois mitraillaient de partout et nous avons du nous arrêter plusieurs fois parce qu’ils demandaient à nous prendre en photo et nous profitions de ces moment pour reprendre notre souffle. Bref là encore les 3h étaient largement suffisantes et comme nous avions de l’avance, nous sommes allés aux boutiques de souvenir nous faire tourister un peu.
Les seules choses gratuites que nous avons récoltées ont été des vicieux coups de soleil! Chouette souvenir.