Noël est officiellement fêté en Chine seulement depuis cette année d'après ce que m'a dit un ami chinois. On peut donc voir la même grosse tête barbue du Père Noël sur les vitrines des magasins avec de temps en temps deux trois guirlandes qui pendouillent à côté. Pour les plus gros centres commerciaux, il y a en plus des sapins artificiels géans, des lumières qui clignotent un peu partout, et des gens qui prennent tout ça en photo. Par contre, dans les rues, il n'y a strictement aucune décoration. Il y aura certainement plus de choses pour le nouvel an chinois qui aura lieu le 14 février 2010.

Alors cette année, comment avons-nous fêté Noël? Étant donné que le 25 Décembre, un examen de deux heures nous attendait sagement, nous ne sommes pas sortis tard. Juste le temps d'aller manger des tacos, pizzas, hamburgers et bouts de viande à l'Alibaba, le restaurant/bar occidental qui est toujours occupé aux trois quarts par des étrangers, et on rentre aussitôt pour finir de réviser. Les chinois de la promo n'ont pas vraiment fêté Noël non plus, ils ont préféré passer leur jeudi soir à réviser.

Le 25 décembre, nous sommes allés manger dans un restaurant français, le «La Seine», situé dans le quartier italien de Tianjin. Bouchées à la reine, salade, saumon, vin, c'était bon et ça change du riz-patate. Dans le quartier il y avait des animations mais il faisait tellement froid dehors que nous n'avons pas eu le courage de rester pour profiter du spectacle. Ensuite nous sommes tranquillement rentrés à l'appartement.

Et là, j'ai eu ma pomme rouge joliment emballée! En Chine, le jour de Noël on s'échange une pomme entre amis. Je ne suis plus certain de la signification et je ne la trouve pas non plus sur internet, il va falloir que je la redemande à un ami chinois.

Parmi tous les appartements que nous avons visité, celui que nous avons choisi nous a semblé être propre, très propre même. Grosse erreur! Un coup d'essuie-tout sur n'importe quelle surface, vitre, tiroir et même rideau, et il devient noir aussitôt. Nous somme donc obligés de nettoyer tout l'apartment tellement la saleté s'est incrustée dans les moindres recoins. Il y a même de temps en temps des petits insectes qui visitent notre appartement en famille, c'est charmant.
Le locataire qui louait l'appartement avant nous était vraiment le champion olympique de la saleté. Par exemple, le dessous de la table en verre est aussi sale que le dessus, il y a des éclaboussures de graisse derrière la porte, l'intérieur des tiroirs est noir, le sol carrelé reste aussi sale même après cinq ou six coups de serpillère et j'en passe.

Deuxième mauvaise découverte : l'eau chaude. Déjà, il n'y a tout simplement pas d'eau chaude dans la cuisine! Vraiment pratique pour la vaisselle. "Mais regardez, vous avez une bouilloire!" nous a très gentiment rappelé la propriétaire. En effet, vu comme ça, pourquoi devrions-nous avoir de l'eau chaude par le robinet alors que nous pouvons en faire bouillir?
Ensuite, la pression de l'eau chaude dans la douche est très faible. Au moins, nous qui avions peur que le ballon de 40 litres se vide rapidement, nous voilà rassurés. En bonne propriétaire, dès qu'on lui a signalé ce problème, elle a nous a demandé si nous voulions en compensation une "machine pour faire de l'eau chaude". Je voyais dans ma tête une sorte de ballon d'eau externe avec de la pression cette fois-ci, ou quelque chose du genre. Absolument pas! Il s'agit tout simplement des apareils sur lesquels on met un bidon d'eau de 5 litres et qui donne en échange de l'eau chaude ou froide dans un verre. C'est vrai que là, ça corrige entièrement le problème de la douche...

Pour finir, bien que je sois au huitième étage, j'entends très distinctement le coq le matin (oui, il y a des coqs en ville, eux aussi en avaient mare de la campagne), les chiens qui aboient, les chinois qui crient et les chauffards qui klaxonnent. Donc c'est un peu bruyant, surtout avec le voisin d'au dessus qui fait des travaux chez lui de 8h à 20h, mais ça reste beaucoup plus calme qu'aux dormitory.

Ce sont les trois gros points noirs de l'appartement que nous avons malheureusement découverts trop tard. Bien que je trouve qu'il soit correct, je pense que nous avons été trop pressés pour le choisir, et que la suite des 5 ou 6 visites de taudis nous a fait voir le dernier d'entre eux plus attirant qu'il ne l'est en réalité.

(Ah, et nous avons acheté un routeur pour partager la connexion Internet entre mon colloc et moi, j'ai réussi à le configurer correctement bien que tout soit en chinois, je suis content de moi!)

Trouver un logement en Chine est toute une aventure! Tout d’abord, comme à peu près partout, personne ne parle l'anglais dans l’agence immobilière, alors l’ami chinois est une fois de plus obligatoire.

Le premier contact avec l’agent immobilier se passe bien, on lui fixe notre prix maximum et on lui explique nos exigences. Moins de trente minutes plus tard, il nous dresse une liste de 6 ou 7 appartements répondant à nos critères dans les environs. Nous allons voir le premier sans perdre une minute.

Cour sale, immeuble ancien, escaliers noirs, ça ne présage rien de bon. Et là, arrivés au dernier étage, surprise, on se serait cru dans un grenier du siècle dernier! L’endroit était recouvert de poussière, il y avait une forte odeur de renfermé et il y faisait très sombre. Bon, comme on est poli, on fait un tour : il n’y a pas de meuble, le parquet grince, les murs tombent en lambeaux, on repart aussi sec. On explique à l’agent qu’on aimerait quelque chose de plus propre et de plus neuf, ça tombe bien dit-il, le deuxième devrait vous plaire !

Alors le deuxième, oui il est mieux, il est neuf, plus propre, dans un immeuble avec un ascenseur, sauf qu’il n’y a pas de sol : partout dans la maison, c’est du béton. Et en bonus, il y a un escalier qui relie directement l’appartement à celui d’en dessus qui s’avère être celui du propriétaire. C’est mieux, mais ce n’est pas encore vraiment ça!

Finalement, après 5 bonnes heures, nous avons visité tous les appartements et perdons espoir de trouver un logement décent. Marre de voir des appartements inhabitables, des cuisines avec des restes de viande, des poubelles pleines, des meubles poussiéreux et des murs tachés!

Et là, oh magie, l’agent nous rappelle le soir même pour nous annoncer qu’un logement réservé venait de se libérer. Super, on file le lendemain matin à 8h à l’agence pour voir ce qu’il en est, et oui, cette fois l’appartement était correct. Tout n’est pas parfait bien sûr, mais c’est de loin le mieux d’entre tout ceux que nous avions jusqu’alors visité.

Par contre la propriétaire, une vraie vipère! Elle n’a pas voulu signer le contrat car il nous manquait 1000 yuans. L’agent immobilier nous les as prêtés et elle a enfin accepté de signer, après plus d’une heure de négociation. Par la suite on a eu droit a des surprises marrantes : elle nous demande de choisir entre la TV numérique et une machine à laver, elle nous a dit que nous ne pouvons pas avoir internet car l’ancien propriétaire n’a pas payé son abonnement et que pour rouvrir la ligne elle devait payer le manque, etc…

Bref 15 jours plus tard nous avons les clés, et nous nous apercevons qu’il n’y a ni vaisselle ni draps ni oreillers mais c’est normal parait-il. Soit. Aujourd’hui, il ne reste qu’à attendre les types du Wanadoo chinois pour mettre la ligne en place, aller se déclarer chez les flics, acheter de quoi dormir et de quoi faire à manger et l’appartement sera vivable! Nous comptons emménager d’ici là fin de la semaine.

Sacrée aventure, et pas toujours amusante, mais on y est arrivé!