Nous sommes arrivés à l’aéroport de Xi’an (西安), l’ancienne capitale de la Chine, en fin d’après-midi après un total de 2h de bus, et autant d’avion. Puis, sur le chemin menant à l’hôtel, une guide parlant un francais approximatif nous explique brièvement l’histoire de Xi’an, les dynasties qui s’y sont succédées, le Xi’an d’aujourd’hui, etc. Ce qui ma fait rire à été le moment où elle a expliqué d’un ton tout à fait neutre : "Là nous sommes sur l’autoroute au nord-ouest. Avant, il passait par le centre même de la ville mais à cause de la pollution nous l’avons enlevé pour le remettre à l’écart de la ville." Démolition, reconstruction, déplacement, c’est ca la Chine…
Finalement 50km plus tard, nous arrivons devant notre hôtel. Au dernier voyage à Beijing, nous nous étions plaints car l’hôtel était inutilement trop luxueux pour nous. Plainte entendue, tir rectifié, et nous voilà dans l’hôtel le plus miteux de mon existence. On ne blague pas avec les chinois. Par miteux j’entends des lumières qui ne marchent pas, une vue sur un mur à 40cm de notre fenêtre, des insectes mutants dans la salle de bain et une odeur de mort au rat dans tout l’étage. Et pour couronner le tout, notre porte de chambre qui ne s’ouvre pas sans l’aide obligatoire du personnel car la serrure est foutue…
Voyant la tête de l’hôtel, nous avons préféré manger à l’extérieur. Anecdote amusante : A la fin de notre repas, nous nous apprêtions à sortir de la salle lorsque 2 chinoises viennent nous rattraper pour nous proposer de se joindre à la fête d’anniversaire d’un de leur ami dans le restaurant. D’abord surpris, puis curieux de savoir la suite, et nous voilà autour d’une table avec une bonne quinzaine de chinois qui paraissaient très amusés par notre présence. Plus tard, ils nous ont également proposé de les accompagner pour faire un karaoké, mais ca nous a paru douteux et avons préféré refuser prétextant que nous devions partir tôt le lendemain. Finalement, nous voilà de retour dans notre dépotoir pour passer une nuit bruyante et insuffisamment reposante.
Un programme chargé pour le lendemain avec entre autre la visite des statues de guerriers en terre cuite. C’est assez impressionnant car les personnages mesurent plus d’un mètre quatre-vingt, et ont tous un visage différent. Il parait que toutes les personnes qui ont participé à la création des statues ont ensuite été tuées afin de garantir le secret absolu. Le tombeau de l’empereur Qin, lui, n’a pas été ouvert pour le moment.
Les jours suivants nous ont permis de monter pendant 4h une partie du mont Hua, une des 5 montagnes sacrées de la Chine, très impressionnant et l’air y est… pur!
Le dernier jour, et histoire de nous achever, nous avons parcouru à vélo les 15km des remparts intérieurs entourant la vieille ville de Xi’an. 1h30 à cuire au soleil, épuisant. Mais nous avons ainsi pu voir l’agencement de la ville : à l’intérieur du mur, on trouve des vieilles maisons, des quartiers pauvres, des restaurants, beaucoup de personnes à pied ou en vélo. Au contraire, à l’extérieur se trouve des hauts buildings, beaucoup de trafic automobile, des rues propres. La basse-cour et le quartier des marchants en fait…

Finalement Xi’an a une longue histoire derrière elle car beaucoup d’empereurs ont choisi cette ville comme capitale, et ce pendant 13 dynasties. Maintenant, c’est surtout une ville qui vit du tourisme et qui s’est modernisée. Mais non uniformément : à quand l’eau et l’électricité pour les paysans des villages voisins?