Le nouvel an chinois, aussi appelé Fête du Printemps tombera cette année, comme beaucoup le savent, le 26 Janvier. Naturellement, c'est la fête la plus attendue pour tous, et pour l'occasion, les rues des villes sont décorées aux couleurs du pays et de nombreux feux d'artifices sont prêts à être propulsés dans le ciel. En revanche, le nouvel an "classique", celui de notre calendrier à nous, n'est que très peu fêté là bas, c'est tout juste si on en parle. La raison s'explique simplement par le fait que la Chine fait encore référence à son ancien calendrier pour tout ce qui est en relation avec les fêtes et aussi, mais de moins en moins, les anniversaires.

Donc la prochaine année, celle de 2009, sera celle du Boeuf. Puis, dans l'ordre viendront celle du Tigre, du Lapin, du Dragon, du Serpent, du Cheval, du Mouton, du Singe, du Coq, du Chien, du Cochon puis du Rat. Et le cycle se répète ainsi tous les 12 ans.
Apparemment, la fête du nouvel an est grandiose, surtout dans les grandes villes avec beaucoup de feux d'artifices, d'animations, de défilés, de musique, de spectacles, etc... Malheureusement, ce sera légèrement difficile pour moi d'y assister cette année. Peut-être la prochaine?

Également appelée Festival de la Lune, cette fête est célébrée lors du 15ème jour du mois d'Août du calendrier lunaire, ce qui correspond cette année au 14 Septembre, qui est toujours une nuit de pleine lune. C'est pour les chinois, la 2ème fête la plus importante de l'année, qui se passe généralement en famille, avec évidemment en première position le Nouvel An chinois.

En ce jour si particulier de l'année, les chinois ont l'habitude de consommer des gâteaux de lune (月餅). Il en existe différents types, mais tous ont la particularité d'être à base d'un mélange de sucré et de salé. Par exemple, le modèle traditionnel contient un jaune d'œuf de cane salé enrobé d'une purée sucrée de haricots rouges.
En dehors de ça, habituellement les chinois organisent une sorte de pique-nique nocturne dans les parcs qui restent exceptionnellement ouverts à cet effet. D'autres préféreront aux espaces verts le goudron et s'installeront sur le trottoir en face de chez eux pour y manger en famille.

Côté historique, je n'ai pas pu l'inventer alors voici un magnifique copié collé depuis la Wiki :

Sous la dynastie des Tang (618-901), les Tujue, une minorité nationale attaquait fréquemment la frontière nord de la Chine.
L'Empereur Li Shimin envoya le général Li Jing à la tête d'une armée. Après quelques mois de guerre, Li Jing réussit à repousser les Tujue et à rétablir la paix.
La campagne militaire terminée, le général rentra à Chang'an, la capitale, où il arriva le 15 août du calendrier lunaire. L'Empereur le fit accueillir en grande pompe, comme un héros, au son des cloches et des tambours.
En l'honneur de cette victoire et de la paix retrouvée, un marchand de Chang'an créa pour l'Empereur un gâteau spécial de forme ronde et coloré. L'Empereur Li Shimin le distribua à ses ministres et leur dit qu'il fallait le manger pour inviter la lune. Voilà pourquoi il s'appelle "Gâteau de lune".

La tradition historique populaire veut que le signal de la révolte des Chinois Han contre la dynastie mongole Yuan qui allait amener l'avènement des Ming ait été donné par le biais de messages cachés à l'intérieur de ces pâtisseries. En effet, à la différence des Chinois, les Mongols ne mangeaient pas ces gâteaux. Le message caché dans les gâteaux était "Tuez les barbares le quinze du huitième mois" (八月十五殺韃子).